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Los Spurs dejarán San Antonio con una ventaja de 2-0. Pero... ¿Tienen el control?

 

Agónico triunfo de Spurs ante Grizzlies

Los Spurs comenzaron muy efectivos y aunque su defensa decayó en los minutos finales, finalmente se impusieron ante los Grizzlies 93-89 en TE



SAN ANTONIO -- Lo tomarán. Lidiarán con cada una de las molestas comparaciones con el año pasado. Los San Antonio Spurs soportarán sin problemas tres días de recordatorios de cómo la ventaja de 2-0 que han logrado apilar con dificultad en estas finales de la Conferencia Oeste fue lo más lejos que pudieron llegar en las finales del Oeste 2012.
Se aguantarán lo que sea a cambio de tres preciadas noches de descanso a esta altura de los playoffs.
Sobre todo cuando el 2-0 fácilmente podría haber sido un 1-1.
"Es enorme", dijo Tim Duncan muy tarde en la noche del martes, después de que sus Spurs escaparan con un triunfo por 93-89 en tiempo suplementario sobre los Memphis Grizzlies para ponerse a dos victorias más de un esperado regreso a las Finales de la NBA.
"Es enorme", repitió Duncan, haciendo referencia al descanso previo al Juego 3 del sábado por la noche en Memphis.
"Lo necesitamos".
El cansancio en la voz y el rostro de Duncan, después de sus decisivos seis puntos en el tiempo extra, no podría haber sido más claro. Mientras tanto, tratar de medir el estado de Tony Parker ni siquiera fue necesario, ya que Parker directamente salió a decir que la fuerte caída de los Spurs de la comodidad de una ventaja de 18 puntos al final del tercer cuarto al caldero de una prórroga competitiva tuvo tanto que ver con la fatiga como con la negativa de los Grizzlies a resignarse. O con el problema de faltas que afectó a Duncan en la segunda mitad y abrió un poco las cosas alrededor del aro para los visitantes frustrados.
"Creo que simplemente nos cansamos", dijo Parker.
"Estuvo increíble", agregó Duncan luego de las 18 asistencias de Parker (récord personal en playoffs), "y sé que está agotado".
Los Spurs deben albergar la esperanza de que una fuga de energía en la segunda mitad sea lo que realmente los dejó desarticulados. Con el efecto devastador de las cargas de Parker -- "Es un escolta del Salón de la Fama, gente", dijo el entrenador de los Grizzlies, Lionel Hollins -- parecían estar encaminados a otra amplia victoria similar a la del Juego 1. Incluso después de que Duncan fuera inesperadamente sancionado con tres faltas en un lapso de 30 segundos al inicio del tercer cuarto, San Antonio lideraba con una cómoda ventaja de 72-54 con 2:58 minutos por jugar en el tercer segmento, castigando a Memphis con una interminable seguidilla de cortes hasta que los Grizzlies parecieron encontrar algo.
Un cambio de formación en apoyo del trío de Zach Randolph/Marc Gasol/Mike Conley -- con más minutos para Jerryd Bayless y Quincy Pondexter por delante de Tony Allen y Tayshaun Prince -- además de una mayor presión sobre el balón, de pronto se combinaron para darles a los Grizzlies una esperanza inesperada para llevarse a casa.
Sin embargo, Duncan, ahora en su sexto intento de regresar al gran escenario de las Finales por primera vez desde aquella barrida del 2007 de un muchacho de Ohio llamado LeBron James, está convencido de que los Spurs están a punto de ser "refrescados" por una programación amigable.
"Luego de la última serie [ante Golden State], y de lo física que es esta serie [con Memphis]... necesitamos este tiempo y vamos a usarlo con prudencia", dijo Duncan.
Y si eso significa que tendrán que lidiar con tres días consecutivos de preguntas acerca de cómo estuvieron 2-0 arriba ante el joven conjunto del Oklahoma City Thunder para estirar su racha ganadora a 20 partidos seguidos -- para luego sufrir cuatro devastadoras derrotas al hilo -- se las arreglarán.
Parker insiste en que los Spurs no serán víctimas de las inevitables comparaciones con aquella ventaja de 2-0 porque, hasta el día de hoy, "todavía no puede explicar" el hecho de que San Antonio no haya logrado terminar con OKC.
"Esa es la belleza del deporte", dijo Parker. "A veces hay cosas que simplemente no puedes explicar".
No, no puedes. No cuando la historia de la NBA dice que los equipos que tienen una ventaja de 2-0 en las series al mejor de siete terminan ganando la serie el 93.7 por ciento de las veces, sólo para que los Spurs fallaran en esa posición el pasado mes de junio y para que los Grizzlies sometieran a Los Angeles Clippers a la misma suerte durante la primera ronda de la postemporada.
Sin embargo, Parker también sostiene que los muchachos más jóvenes como Kawhi Leonard y Danny Green ahora son jugadores diferentes debido a lo que pasó contra el Thunder.
"Podemos ver los beneficios este año", dijo Parker. "Están jugando mucho mejor y con mucha más confianza".
"[Pero] creo que todos entienden que todavía no hemos hecho nada. Solamente protegimos nuestra cancha. Aún hay un largo camino por recorrer [para las Finales]. Nos enfrentamos a un muy buen equipo. Son muy buenos en casa, así que va a ser difícil [ganar] uno allí".
Francamente, los Spurs solamente ganaron éste porque Memphis falló sus últimos 14 tiros de la primera mitad después de que Conley (18 puntos) cometiera su tercera falta. De hecho, los anfitriones pasaron más de ocho minutos del último cuarto sin convertir un solo tiro y finalmente quedaron en deuda con la masiva presencia de Duncan abajo.
¿Cuán masiva? Los Grizzlies acertaron cuatro de sus 24 tiros dentro del rango de los cinco pies cuando Duncan estaba en la cancha. ¿Cuando Duncan estaba en el banco? Metieron nueve de 14.
Casualmente, Timmy también es el segundo jugador de la historia, junto con Robert Parish, en promediar más de 17 puntos y nueve rebotes entre los jugadores de 37 años o más.
El resto de los Spurs también lo han notado, sobre todo Parker y Manu Ginóbili. Ellos saben que ha pasado mucho, mucho tiempo desde aquella barrida de los Cavs de LeBron... y lo desesperado que está Duncan por asegurarse de no volver a perder la oportunidad de ganar su quinto anillo.
"Estás 2-0 arriba y no quieres dejar escapar estas oportunidades", dijo Ginóbili.
Dijo Parker: "Espero que lo manejemos mejor esta vez".